Las doce mejores canciones del rock progresivo. 1: "Close to the Edge"

Finalmente la número uno. La que seguramente sea más emblemática. La mejor canción del rock progresivo de todos los tiempos: "Close to the Edge" del grupo inglés Yes. Justamente el álbum homónimo es considerado como el más representativo del progresivo, siendo un hito para el rock de la década de 1970. De hecho las otras dos canciones del disco, "And You And I" y "Siberian Kathru" están también entre las mejores de este género. Igualmente en este top podrían estar otra media docena de canciones, pero 

Yes es una banda que sigue activa después de 45 años y 20 discos en estudio (este 2014 lanzó "Heaven and Earth"), y que además de una identidad gráfica y visual fuerte -Roger Dean ha sido el artista que más les ha definido, a pesar de que también han pasado por muchos otros estilos visuales-  tiene un sonido reconocible, con todo y que por sus entrañas han desfilado 15 distintos integrantes. Sin embargo la formación de esta obra de 1972 es seguramente la más representativa. Sobre Yes hay muchísimas opiniones y comentarios puesto que es una agrupación que ha hecho cambios y se ha enfrentado a los momentos históricos de forma particular, pero que no por ello ha dejado de tener éxitos y seguidores. Dentro del rock progresivo se estima que sus discos claves van desde 1970 hasta 1977, con seis discos fundamentales, algunos bastante polémicos.

"Close to the Edge" ("Cerca del borde") es una canción de poco más de 18 minutos que está estructurada en cuatro partes, que si bien son perfectamente reconocibles, dan juntas una sensación de continuidad que hace a la pieza completamente unitaria. Si bien las voces juegan un papel fundamental (además de las letras de Jon Anderson, que son complejas y en algunos casos surrealistas), la variada instrumentación es la que proporciona ese feeling sinfónico que es tan característico del progresivo. Guitarras agresivas, teclados intensos, una sección rítmica compleja y el virtuosismo de los cinco músicos hace de esta obra un ejemplo perfecto del género. Se pasa por zonas musicales duras, por órganos etéreos, por voces celestiales y percusiones abrumadoras en una secuencia compositiva compleja que no obstante se comprende como un todo, con un principio, un desarrollo y un fin que casi se hace circular. A continuación están entonces los enlaces respectivos y el video musical con la mejor canción progresiva de todos los tiempos. 

MÚSICOS:

Jon Anderson / voz líder
Chris Squire / bajo, coros
Rick Wakeman / teclados
Bill Bruford / batería, percusión
Steve Howe / guitarras, coros

Sitio web oficial: http://www.yesworld.com/

El disco en "Progarchives.com": http://www.progarchives.com/album.asp?id=1827

"Close to the Edge". Yes. (Letra y música: Anderson/Howe; temas por Bruford, Squire, Wakeman)

LETRA:

[I The Solid Time Of Change]

A seasoned witch could call you from the depths of your disgrace
And rearrange your liver to the solid mental grace
And achieve it all with music that came quickly from afar
And taste the fruit of man recorded losing all against the hour
And assessing points to nowhere, leading every single one
A dewdrop can exalt us like the music of the sun
And take away the plain in which we move
And choose the course you're running

Down at the end, round by the corner
Not right away, not right away
Close to the edge, down by a river
Not right away, not right away

Crossed the line around the changes of the summer
Reaching out to call the color of the sky
Passed around a moment clothed in mornings faster than we see
Getting over all the time I had to worry
Leaving all the changes far from far behind
We relieve the tension only to find out the master's name

Down at the end, round by the corner
Close to the edge, just by a river
Seasons will pass you by
I get up, I get down
Now that it's all over and done
Now that you find, now that you're whole

[II Total Mass Retain]

My eyes convinced, eclipsed with the younger moon attained with love
It changed as almost strained amidst clear manna from above
I crucified my hate and held the word within my hand
There's you, the time, the logic, or the reasons we don't understand

Sad courage claimed the victims standing still for all to see
As armoured movers took approached to overlook the sea
There since the cord, the license, or the reasons we understood will be

Down at the edge, close by a river
Close to the edge, round by the corner
Close to the end, down by the corner
Down at the edge, round by the river

Sudden cause shouldn't take away the startled memory
All in all, the journey takes you all the way
As apart from any reality that you've ever seen and known
Guessing problems only to deceive the mention
Passing paths that climb halfway into the void
As we cross from side to side, we hear the total mass retain

Down at the edge, round by the corner
Close to the end, down by a river
Seasons will pass you by
I get up, I get down

[III I Get Up, I Get Down]

In her white lace, you could clearly see the lady sadly looking
Saying that she'd take the blame
For the crucifixion of her own domain

I get up, I get down
I get up, I get down

Two million people barely satisfy
Two hundred women watch one woman cry, too late
The eyes of honesty can achieve
(She would gladly say it amazement of her story)
How many millions do we deceive each day?
(Asking only interest could be layed upon the children of her domain)

I get up, I get down
I get up, I get down

In charge of who is there in charge of me
(She could clearly see the lady sadly looking)
Do I look on blindly and say I see the way?
(Saying that she'd take the blame
For the crucifixion of her own domain)
The truth is written all along the page
(She would gladly say it amazement of her story)
How old will I be before I come of age for you?
(Asking only interest could be layed upon the children of her domain)

I get up, I get down
I get up, I get down
I get up, I get down

I get up, I get down
I get up, I get down

[IV Seasons Of Man]

The time between the notes relates the color to the scenes
A constant vogue of triumphs dislocate man, so it seems
And space between the focus shape ascend knowledge of love
As song and chance develop time, lost social temp'rance rules above
Ah, ah

Then according to the man who showed his outstretched arm to space
He turned around and pointed, revealing all the human race
I shook my head and smiled a whisper, knowing all about the place
On the hill we viewed the silence of the valley
Called to witness cycles only of the past
And we reach all this with movements in between the said remark

Close to the edge, down by the river
Down at the end, round by the corner
Seasons will pass you by
Now that it's all over and done
Called to the seed, right to the sun
Now that you find, now that you're whole
Seasons will pass you by

I get up, I get down
I get up, I get down
I get up, I get down

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 2: "Supper´s Ready"

Creo que en este caso, a pesar de que puede haber ciertas dudas respecto a cuál obra de Génesis es mejor, no se puede negar que esta banda inglesa es una de las más representativas intérpretes del rock progresivo. Y entre las canciones más notables, más significativas, está esa creación épica de más de 20 minutos, que permite al escucha pasearse por diversos ambientes, estados de ánimo e historias fantásticas. Seguramente "Fifth of Firth" o "Cinema Show" por nombrar sólo un par pueden ser consideradas también como piezas a figurar entre las doce de esta lista. Más aún, de la canción "The Musical Box" ("La caja de música") se ha dicho que debe ser considerada la más representativa canción de este género, por su estructura y su relevancia. De verdad es una obra bellísima. Pero "Supper´s Ready" ("La cena está lista") es por su monumentalidad mucho más trascendente.

Génesis como grupo editó entre 1968 y 1997 quince álbumes de estudio, pero son los que corresponden a la década de 1970 los verdaderamente progresivos. De su cuarto disco, "Foxtrot" de 1972, es esta canción (la última de las seis que tiene) que dura como ninguna otra del grupo, y que está dividida en siete partes. Representa entonces un pico en la carrera de estos cinco músicos que conformaron el momento clave de la agrupación. No es el único hito, también lo es el álbum "The Lamb Lies Down on Broadway", pero por sus características, éste es más una obra de conjunto que una pieza sola.

Por supuesto, así como "Supper´s Ready" ha recibido muchísimas loas, también ha sido criticada por su extensión, por su excesiva complejidad y por su letra rebuscada, pero ciertamente esos elementos son las que la hacen diferente. Los textos escritos por Peter Gabriel describen una historia surrealista que cuesta entender, pero que arman una métrica especial con las melodías y ritmos que estructuran cada segmento. Esta canción cuando era interpretada en vivo (en la época de Gabriel) significaba un clímax, puesto que el cantante se disfrazaba y actuaba los contenidos de los versos. Vale la pena escuchar entonces esta tremenda suite.

MÚSICOS:

Tony Banks / órgano, mellotron, piano, piano eléctrico, guitarra acústica de 12 cuerdas, voces
Phil Collins / batería, percusión, coros y voz principal
Peter Gabriel / voz líder, flauta, pandereta, tambor, oboe, coros
Steve Hackett / guitarra eléctrica, guitarras acústicas de 6 y de 12 cuerdas
Mike Rutherford / bajo, pedales, guitarra acústica de 12 cuerdas, violoncelo, voces

Sitio: http://www.genesis-music.com/

El disco en progarchives: http://www.progarchives.com/album.asp?id=2

"Supper´s Ready". Genesis. (Letra y música: Banks, Collins, Gabriel, Hackett, Rutherford)

LETRA:

[I. Lovers' Leap]

Walking across the sitting-room, I turn the television off.
Sitting beside you, I look into your eyes.
As the sound of motor cars fades in the night time,
I swear I saw your face change... it didn't seem quite right.
...And it's "hello babe, with your guardian eyes so blue.
Hey my baby - don't you know our love is true."

Coming closer with our eyes, a distance falls around our bodies.
Out in the garden, the moon seems very bright,
Six saintly shrouded men move across the lawn slowly.
The seventh walks in front... with a cross held high in hand.
...And it's "hey babe, your Supper's waiting for you.
Hey my baby, don't you know our love is true."

I've been so far from here,
Far from your warm arms.
It's good to feel you again,

It's been a long long time. Hasn't it?

[II. The Guaranteed Eternal Sanctuary Man]

I know a farmer who looks after the farm.
With water clear, he cares for all his harvest.
I know a fireman who looks after the fire.

You - can't you see he's fooled you all.
Yes - he's here again, can't you see he's fooled you all.
Share his peace,
Sign the lease.
He's a supersonic scientist,
He's the guaranteed eternal sanctuary man.
Look, look into my mouth he cries,
And all the children lost down many paths,
I bet my life you'll walk inside
Hand in hand,
Gland in gland
With a spoonful of miracle,
He's the guaranteed eternal sanctuary man.
We will rock you, rock you little snake,
We will keep you snug and warm.

[III. Ikhnaton and Itsacon and their Band of Merry Men]

Wearing feelings on our faces while our faces took a rest,
We walked across the fields to see the children of the West,
But we saw a host of dark skinned warriors
Standing still below the ground -
Waiting for battle!

The fight's begun, they've been released.
Killing foe for peace... bang, bang, bang. Bang, bang, bang...
And they're giving me a wonderful potion,
'Cause I cannot contain my emotion.
And even though I'm feeling good,
Something tells me I'd better activate my prayer capsule.

Today's a day to celebrate, the foe have met their fate.
The order for rejoicing and dancing has come from our warlord.

[IV. How Dare I Be so Beautiful?]

Wandering through the chaos the battle has left,
We climb up a mountain of human flesh,
To a plateau of green grass, and green trees full of life.
A young figure sits still by a pool,
He's been stamped "Human Bacon" by some butchery tool.
(He is you)
Social Security took care of this lad.
We watch in reverence, as Narcissus is turned to a flower.

...A flower?

[V. Willow Farm]

If you go down to Willow Farm,
To look for butterflies, flutterbyes, gutterflies
Open your eyes, it's full of surprise, everyone lies,
Like the fox on the rocks,
And the musical box.
Oh, there's Mum & Dad, and good and bad,
And everyone's happy to be here.

There's Winston Churchill dressed in drag,
He used to be a British flag, plastic bag, what a drag.
The frog was a prince, the prince was a brick, the brick was an egg,
the egg was a bird.
(Fly away you sweet little thing, they're hard on your tail)
Hadn't you heard?
(They're going to change you into a human being!)
Yes, we're happy as fish and gorgeous as geese,
and wonderfully clean in the morning.

We've got everything, we're growing everything,
We've got some in,
We've got some out,
We've got some wild things floating about!
Everyone, we're changing everyone,
You name them all, we've had them here,
And the real stars are still to appear!

ALL CHANGE!

Feel your body melt;
Mum to mud to mad to dad,
Dad diddley office, Dad diddley office,
You're all full of ball.

Dad to dam to dum to mum,
Mum diddley washing, Mum diddley washing,
You're all full of ball.

Let me hear your lies, we're living this up to the eyes.
Ooee-ooee-ooee-oowaa
Na-na-na
Momma I want you now!

And as you listen to my voice
To look for hidden doors, tidy floors, more applause.
You've been here all the time,
Like it or not, like what you got,
You're under the soil (the soil, the soil),
Yes, deep in the soil (the soil, the soil, the soil, the soil!).
So we'll end with a whistle and end with a bang
and all of us fit in our places.

[VI. Apocalypse in 9/8 (Co-starring the Delicious Talents of Gabble Ratchet)]

With the guards of Magog, swarming around;
The Pied Piper takes his children underground.
Dragons coming out of the sea,
Shimmering silver head of wisdom looking at me.
He brings down the fire from the skies,
You can tell he's doing well by the look in human eyes.
Better not compromise.
It won't be easy.

666 is no longer alone,
He's getting out the marrow in your back bone,
And the seven trumpets blowing sweet rock and roll,
Gonna blow right down inside your soul.
Pythagoras with the looking glass reflects the full moon,
In blood, he's writing the lyrics of a brand new tune.

And it's "hey babe, with your guardian eyes so blue,
Hey my baby, don't you know our love is true."
I've been so far from here,
Far from your loving arms,
Now I'm back again - and babe it's gonna work out fine.

[VII. As Sure as Eggs is Eggs (Aching Men's Feet)]

Can't you feel our souls ignite?
Shedding ever changing colours, in the darkness of the fading night,
Like the river joins the ocean, as the germ in a seed grows
We have finally been freed to get back home!

There's an angel standing in the sun, and he's crying with a loud voice,
"This is the Supper of the mighty one",
Lord of Lords,
King of Kings,
Has returned to lead his children home,
To take them to the new Jerusalem!

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 3: "The Court of the Crimson King"

El álbum de King Crimson que lleva el nombre de "In the Court of the Crimson King", que incluye este tema, es considerado el primer disco verdaderamente progresivo en la historia. Ya en 1967 Pink Floyd y The Moody Blues habían sacado discos con conceptuales y cercanos al rock psicodélico o sinfónico, y en 1968 The Nice y otras agrupaciones estaban haciendo un rock con tintes eclécticos, pero es con ésta obra del rey carmesí que este genero se define en 1969. 

Formado por cuatro excelentes músicos que provenían de distintas bandas con estilos diferentes, y contando con un letrista inspirado como Pete Sinfield, King Crimson produjo en su álbum debut un hito que influiría en centenares de músicos en las siguientes décadas. El disco se llama realmente "IN THE COURT OF THE CRIMSON KING: AN OBSERVATION BY KING CRIMSON" ("En la corte del rey Carmesí, una observación por King Crimson") y contiene cinco canciones, varias de ellas subdivididas en partes o incluyendo otras "sub-canciones", una aproximación muy original al rock de fines de la década de 1960. Cada una de esas piezas es una obra maestra en sí misma, desde la locura proto-punk de "21st century man" hasta el drama de "Epitaph", de manera que no ha duda de la trascendencia de esta obra. King Crimson ha editado entre sus múltiples encarnaciones (si hay un grupo irregular en su trayectoria y composición es éste) unos 16 discos, con estilos bastantes dispares, que sólo tienen en común la presencia de Robert Fripp, líder indiscutido por lo últimos 45 años.

La última canción de ese primer disco es, justamente, "The Court of the Crimson King", "La corte del rey Carmesí" e incluye dos piezas: "The Return of the Fire Witch" ("El retorno de la bruja de fuego") y "The Dance of the Puppets" ("El baile de los títeres"). Es sin duda una de la mejores cosas que ha presentado el rock progresivo, y es muestra patente de su universo conceptual, musical y creativo. El uso innovador del "Mellotron", las guitarras sutiles, las flautas e instrumentos de viento, la precisa percusión y la voz de Greg Lake construyen una suite perfecta. Por supuesto que de King Crimson pueden señalarse otras canciones (casi todas las de este mismo disco, por ejemplo), así como de otros: "Lizard", "Lark´s tongues in Aspic", "Red" y varias más. Pero por lo que significó en su momento es ésta la que destaca por sobre todas las demás.     

MÚSICOS:

Robert Fripp / guitarra
Greg Lake / bajo, voz líder
Ian McDonald / vientos madera, metales, teclados, coros
Michael Giles / batería, percusión, coros
Peter Sinfield / letras e iluminación

Sitio web: http://www.dgmlive.com/kc/

Progarchives.com: http://www.progarchives.com/album.asp?id=1903

"The Court of the Crimson King". King Crimson. (Letra: Peter Sinfield. Música: Ian McDonald)

LETRA:

The rusted chains of prison moons
Are shattered by the sun.
I walk a road, horizons change
The tournament's begun.
The purple piper plays his tune,
The choir softly sing;
Three lullabies in an ancient tongue,
For the court of the crimson king.

The keeper of the city keys
Puts shutters on the dreams.
I wait outside the pilgrim's door
With insufficient schemes.
The black queen chants the funeral march,
The cracked brass bells will ring;
To summon back the fire witch
To the court of the crimson king.

The gardener plants an evergreen
Whilst trampling on a flower.
I chase the wind of a prison ship,
To taste the sweet and sour.
The pattern juggler lifts his hand;
The orchestra begin;
As slowly turns the grinding wheel
In the court of the crimson king.

On soft grey mornings widows cry,
The wise men share a joke.
I run to grasp divining signs
To satisfy the hoax.
The yellow jester does not play
But gently pulls the strings
And smiles as the puppets dance
In the court of the crimson king.

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 4: "Trilogy"

Uno de los grupos que mejor define el concepto de rock progresivo es EL&P: Emerson, Lake and Palmer, quienes en sólo cuatro años (1970-1973) editaron cuatro álbumes que son sin duda epítomes de este género. Keith Emerson provenía de un grupo de rock sinfónico llamado The Nice, que versionaba piezas de autores clásicos y componía sus propios temas bombásticos. Greg Lake era integrante de la formación inicial de King Crimson, y eso lo convierte en el único músico que toca y canta en dos de las canciones de esta docena seleccionada. En tanto Carl Palmer era un joven prodigio proveniente de Atomic Rooster, otro grupo de la vanguardia inglesa de finales de los años 1960.  Esa unión generó uno de los primeros supergrupos del progesivo en el mundo.

Sobre cuál es el mejor tema de EL&P se ha escrito mucho, y normalmente se señalan las suites épicas como las representativas: "Tarkus", de 1971, "Karn Evil 9", de 1973, "Take a Pebble" de 1970; pero la pieza que probablemente resuma mejor el sonido del trío es "Trilogy", de 1972. Es la pieza que da el nombre al disco de ese año, y es la seleccionada aquí como una de las mejores de todos los tiempos. Es una suite en pequeño, con varios cambios de ambiente y ritmo, con una letra íntima y nostálgica, a pesar de los cambios entre una parte y otra, y al resguardo de la siempre virtuosa interpretación de cada instrumento. Esta canción es la séptima del álbum y muestra lo mejor de esta agrupación inglesa en todos los sentidos.

A Emerson, Lake & Palmer se les ha criticado su pomposidad y actitud pretenciosa, cosa que tal vez se pueda aplicar a algunas de las cosas más extravagantes que hicieron, pero realmente no es en esta canción donde esto pueda señalarse. A continuación los enlaces respectivos y la letra de "Trilogy" ("Trilogía").

MÚSICOS:

Keith Emerson / órgano Hammond C3, piano Steinway, sintetizadores Moog y mini Moog.
Greg Lake / voces, bajo, guitarras eléctricas y acústicas
Carl Palmer / batería y percusión

Sitio web oficial: http://www.emersonlakepalmer.com/

Enlace en "progarchives.com": http://www.progarchives.com/album.asp?id=1871

"Trilogy". Trilogy. (Letra: Greg Lake; Música: Keith Emerson)

LETRA:

I've tried to mend
The love that ended
Long ago although we still pretend
Our love is surely coming to an end
Don't waste the time you've got to love again

We tried to lie
But you and I
Know better than to let each other lie
The thought of lying to you makes me cry
Counting up the time that's passed us by

I've sent this letter hoping it will reach your hand
And if it does I hope that you will understand

That I must leave in a while
And though I smile
You know the smile is only there to hide
What I'm really feeling deep inside
Just a face where I can hang my pride

Goodbye...
Goodbye...

We'll talk of places that we went
And times that we have spent
Together penniless and free

You'll see the day another way
And wake up with the sunshine
pouring right down where you lay

You'll love again I don't know when
But if you do I know that
you'll be happy in the end

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 5: "The Advent of Panurge"

Una de las típicas características que se asocian al rock progresivo es la duración de las canciones. Diez, quince, veinte minutos... Suites completas en varios movimientos, discos enteros con una sola pieza; en fin, todo lo contrario al Pop de tres minutos. Si bien esto es de alguna manera cierto, no es un hecho absoluto. Hay canciones de música disco, de jazz-fusión, de salsa que son largas, en tanto hay canciones sumamente progresivas que duran bastante poco. El ejemplo más notable es ésta obra del grupo inglés Gentle Giant, el gigante gentil: "The Advent of Panurge" ("La venida de Panurge", el famoso gigante basado en el libro Gargantúa y Pantagruel de Rabelais).

Es el primer surco del álbum "Octopus" de 1972, y condensa en su cortedad una densidad y complejidad sólo comprensible en el rock progresivo. Compuesto por seis talentosos músicos (hasta 1972, luego fueron un quinteto) GG editó 11 discos hasta 1980 que son una caja de joyas musicales, incluso aquellos que están más cerca del pop-rock. Fundado en 1970, el objetivo del grupo fue siempre trascender las fronteras usuales de la música popular y el rock sencillo de muchos grupos ingleses. Todos los integrantes son multi-instrumentistas, por lo que en los discos de GG además de bajo, guitarra y batería, se oyen teclados de todo tipo, percusiones, flautas, trompetas, saxofones, violines, violoncelos, laúdes, vibráfonos y hasta un xilófono. Otro aporte es el ensamble vocal, dado que cinco de ellos cantan, por lo que tienen piezas de multifonía vocal sorprendente.

Esta canción entonces muestra toda esa versatilidad compositiva e interpretativa, con esos juegos vocales sorprendentes y cambios de melodía y ritmo fascinantes. Además de una letra con reminiscencias renacentistas, cosa que también caracteriza a esta banda, que se mueve cómodamente entre la modernidad y el clasicismo. Abajo los datos y video de "The Advent of Panurge" una de las mejores canciones progresivas en menos de cinco minutos.

MÚSICOS:

Gary Green / guitarras, percusión
Kerry Minnear / teclados, vibráfono, percusión, cello, voz
Derek Shulman / voz líder, saxofón
Philip Shulman / saxofones, trompeta, voces
Raymond Shulman / bajo, violín, guitarras, percusión, voz
John Weathers / batería, percusión, xilófono

Sitio web de Gentle Giant: http://www.blazemonger.com/GG/Gentle_Giant_Home_Page

En Progarchives: http://www.progarchives.com/album.asp?id=616

"The Advent of Panurge". Gentle Giant. (Letra y música: Shulman, Shulman, Shulman, Minnear)

LETRA:

There coming over Charaton Bridge
Look do you see the man who is poor but rich.
What do you wish; and where do you go;
Who are you; where are you from:
Will you tell me your name?
Rest awhile; call me your friend.
Please stay with me I'd like to help.

Then he said,
How can I speak when I'm dry and my
Throat is burning. So bring me aid
And I'll answer your doubts.
Friend in need I'd like your help
Please take me home I'll stay with you.

Then said he fair Pantagruel
My name is Panurge and I have come from Hell.

Look at my friend
Look all around you
Look at my friend
Take all round you.
Hey, Friend

(Improvised foreign words in middle section)

So brotherhood was made as their bond
Carried him home and provide for his needs
And his shelter; this day was done
As no other the like.
Faithfully their vow was made and from
That day they were as one.

Then said he fair Pantagruel

My name is Panurge and I have come from Hell. 

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 6: "Aqualung"

Jethro Tull es un grupo que si bien es considerado progresivo, tiene canciones y discos que pueden enmarcarse en distintos géneros: folk-rock, blues, pop, hard rock y hasta rock eléctrico. Pero sin duda es en el rock progresivo donde destaca y es más conocido. En sus más de 40 años de trayectoria tiene 22 discos de estudio, siendo los tres primeros (entre 1968 y 1970) más inclinados hacia el blues-rock, los siguientes hasta 1976 son progresivos, de 1977 hasta 1979, folk-rock, en los primeros 1980 van hacia la electrónica y el rock-pop, y en los 1990 sus discos son más hacia el rock clásico. En todo caso son una banda ecléctica, con la figura de Ian Anderson como líder en todos los sentidos.

Usualmente se coloca al disco "Thick as a Brick" (1972) como el mejor del grupo, y a la canción homóloga como una de las mejores del rock progresivo de todos los tiempos. Pero también esa obra ha recibido críticas. "Thick as a Brick" es una pieza de 45 minutos de largo, dividida en dos partes (el lado 1 y 2 del LP) con partes excelentes, pero a veces agotadoras. Igual pasa con "A Passion Play" de 1973, que está formado por una sola extensa canción de 45 minutos con un interludio musical narrativo. No se niega que estas son obras claves en este género, pero es seguramente el disco "Aqualung" el mejor desde el punto de vista de combinación musical y conceptual. De hecho tiene todo un hilo conductor a pesar de estar compuesto por diferentes canciones. Además en su momento fue un hito trascendente en Inglaterra, de donde es originaria esta agrupación.

De ese disco de 1971, la pieza que le da el nombre es absolutamente genial. Compacta, variada en sus ambientes, con una letra corrosiva y un nivel compositivo enorme. "Aqualung" tiene uno de los riffs más famosos del rock, un solo intermedio de guitarra brillante, un juego de teclados perfecto, la sección rítmica sin fallas y la flauta, guitarra acústica y voz espectacular de Anderson armando una pequeña obra maestra, dura, suave, lenta, intensa. En menos tiempo del que parece. Los enlaces y demás información a continuación, que no quede duda.


MÚSICOS:

Ian Anderson / voz líder, flauta traversa, guitarra acústica.
Martin Barre / guitarra eléctrica, flauta dulce
Clive Bunker / batería, percusión
John Evan / piano, órgano, melotrón
Jeffrey Hammond-Hammond / bajo, flauta, voces

Sitios de Jethro Tull: http://www.jtull.com/ y http://jethrotull.com/

Progarchives.com: http://www.progarchives.com/album.asp?id=2018

"Aqualung". Jethro Tull. (Letra y música. Ian Anderson) 

 

LETRA:

Sitting on a park bench
Eying little girls with bad intent
Snot's running down his nose
Greasy fingers smearing shabby clothes, hey, Aqualung

Drying in the cold sun
Watching as the frilly panties run,
hey, Aqualung
Feeling like a dead duck
Spitting out pieces of his broken luck, oh, Aqualung

Sun streaking cold, an old man wandering lonely
Taking time, the only way he knows
Leg hurting bad as he bends to pick a dog end
He goes down to the bog and warms his feet

Feeling alone, the army's up the road
Salvation a la mode and a cup of tea
Aqualung, my friend, don't you start away uneasy
You poor old sod, you see it's only me

Do you still remember
December's foggy freeze
When the ice that clings on to your beard
It was screaming agony

Hey and you snatch your rattling last breaths
With deep-sea diver sounds
And the flowers bloom like
Madness in the spring

Sun streaking cold, an old man wandering lonely
Taking time, the only way he knows
Leg hurting bad as he bends to pick a dog end
He goes down to the bog and warms his feet

Feeling alone, the army's up the road
Salvation a la mode and a cup of tea
Aqualung my friend don't you start away uneasy
You poor old sod, you see it's only me

Aqualung my friend don't you start away uneasy
You poor old sod, you see it's only me

Sitting on a park bench
Eying up little girls with bad intent
Snots running down his nose
Greasy fingers smearing shabby clothes, hey Aqualung

Drying in the cold sun
Watching as the frilly panties run, hey Aqualung
Feeling like a dead duck
Spitting out pieces of his broken luck, hey Aqualung

Oh Aqualung

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 7: "Requiescant In Pace"

Así como de América podemos destacar muchos grupos progresivos de diversos países con obras muy importantes, también de Europa, además de Inglaterra, se pueden nombrar bandas relevantes. Francia, Hungría, España, Alemania, Suecia, tienen ejemplos notables, pero es Italia el país europeo que ha dado el mayor y más brillante conjunto de agrupaciones de rock progresivo no británico. Desde la década de 1970 no han dejado de salir de la bota itálica músicos y ensambles con una frescura y originalidad que han establecido un subgénero: RPI. "Rock Progresivo Italiano". 


Decenas de nombres hacen lista en este conjunto, pero sin duda tres destacan por calidad, historia y trascendencia: Le Orme, Premiata Forneria Marconi y Banco del Mutuo Soccorso. De éste último resaltan sus tres primeros discos, que son obras maestras muy representativas del RPI. Con el que debuta este sexteto italiano es con el que a su vez marcan pauta en la historia de esta música; originalidad, virtuosismo, densidad y belleza hacen de cada canción de BMS (así se llamó) una obra maestra. Dos hermanos maestros en los teclados se apoyan en una base rítmica excelente, que además dan espacio a un hábil guitarrista, complementados todos por la maravillosa voz de Francesco Di Giácomo, quien falleciera en Febrero de 2014. En este disco inicial de 1972 se destaca la segunda pieza, R.I.P., "Requiescant In Pace" ("Descansa En Paz"), que debe ser de lo más notable en este género.

Aquí están los elementos claves del rock progresivo: ritmos polivalentes, instrumentación compleja, letras reflexivas, habilidad y excelencia vocal. Además está la canción dividida en dos segmentos muy diferentes, que sin embargo terminan dando la sensación de un todo coherente. El canto al final es de una fuerza y una emoción que sólo una interpretación surgida desde el alma puede lograr. Aquí están los enlaces, la letra y el video, que confirma el porqué esta es una de las 12 mejores canciones del rock progresivo de todos los tiempos.

MÚSICOS:

Gianni Nocenzi / piano, clavecín, teclados, píccolo, voces
Pier Luigi Calderoni / batería
Renato D'Angelo / bajo eléctrico y acústico
Francesco DiGiacomo / voz líder
Vittorio Nocenzi / organo, sintetizadores, teclados, voces
Marcello Todaro / guitarras eléctricas y acústicas, voces

Sitio web: http://www.bancodelmutuosoccorso.it/

En "progarchives": http://www.progarchives.com/album.asp?id=1800

"RIP. Requiescant In Pace". BMS. Banco del Mutuo Soccorso. 

Música: Gianni y Vittorio Nocenzi. Letra: Francesco Di Giacomo

LETRA:

Cavalli corpi e lance rotte
si tingono di rosso,
lamenti di persone che muoiono da sole
senza un Cristo che sia là.

Pupille enormi volte al sole
la polvere e la sete
l'affanno della morte lo senti sempre addosso
anche se non saprai perchè.

Requiescant in pace. Requiescant in pace.

Requiescant in pace. Requiescant in pace.

Su cumuli di carni morte
hai eretto la tua gloria
ma il sangue che hai versato su te è ricaduto
la tua guerra è finita vecchio soldato.


Ora si è seduto il vento
il tuo sguardo è rimasto appeso al cielo
sugli occhi c'è il sole
nel petto ti resta un pugnale

E tu no, non scaglierai mai più
la tua lancia per ferire l'orizzonte
per spingerti al di là
per scoprire ciò che solo Iddio sa

Ma di te resterà soltanto
il dolore, il pianto che tu hai regalato
per spingerti al di là
per scoprire ciò che solo Iddio sa.

Per spingerti al di là,
per scoprire ciò che solo Iddio sa...

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 8: "Red Barcheta"

Si hay una banda que ha perdurado, que ha sido consecuente, con una base de fans enorme y que aún impacta en muchos ámbitos del rock (no sólo en el progresivo sino en otros géneros), ésa es Rush. Este "power trio" canadiense que desde 1974 está editando álbumes -lleva 19 de estudio entre ese año y 2012- ha tenido muchos momentos destacados en la historia de la música popular, y aunque se les identifica con el lado metálico, su habilidad, virtuosismo y capacidad les hacen casi inclasificables.

Si bien sus primeros discos son más haca el Hard-Rock, a partir de "2112" de 1976 se van decantando hacia el progresivo, y probablemente sea "Moving Pictures" (1981) su placa más destacada. Claro que hay polémicas sobre si su producción en las años 1980 y siguientes es tan original como la de la década anterior, pero el caso es que al final parece haber un consenso sobre esta obra: es la mejor. De "Moving Pictures" ("Cuadros en movimiento" puede ser una traducción) es "Red Barchetta" la que considero una de las piezas más notables del rock-prog. De ahí también podríamos tomar "Tom Sawyer", "Limelight", "The Camera Eye" o "Vital Signs", pero "Red Barchetta" ("El Barchetta rojo") reúne todas las condiciones para ser un clásico en toda la línea. Riffs contundentes, melodías superpuestas, múltiple instrumentación, fuerza vocal, virtuosismo y una letra sorprendente: narra la sensación de manejar automóvil deportivo rojo en un futuro sin carros, rompiendo las restricciones de un mundo distópico.

De estos héroes musicales de Canadá podrían destacarse otras canciones ("2112", "La Villa Strangiato", "Spirit of radio", "Xanadu") porque Rush ha sido una agrupación muy prolífica, pero en esta que aquí selecciono -la segunda del LP- tenemos todo lo que podemos esperar del progresivo más duro. Abajo los enlaces, letras y video.

MÚSICOS:

Geddy Lee / bajo, bajo de pedales, sintetizadores y teclados, voz líder
Alex Lifeson / guitarras, pedaleras, coros
Neil Peart / batería, timbales, gong, percusión

Sitio web: http://www.rush.com/

Enlace en "progarchives": http://www.progarchives.com/album.asp?id=3076

"Red Barchetta". Rush. (Letra: Neil Peart. Música: Geddy Lee/Alex Liefson)

LETRA:

My uncle has a country place
That no one knows about
He says it used to be a farm
Before the Motor Law
And on Sundays I elude the eyes
And hop the Turbine Freight
To far outside the Wire
Where my white-haired uncle waits

Jump to the ground
As the Turbo slows to cross the borderline
Run like the wind
As excitement shivers up and down my spine
Down in his barn
My uncle preserved for me an old machine
For fifty odd years
To keep it as new has been his dearest dream

I strip away the old debris
That hides a shining car
A brilliant red Barchetta
From a better vanished time
I fire up the willing engine
Responding with a roar
Tires spitting gravel
I commit my weekly crime

Wind
In my hair
Shifting and drifting
Mechanical music
Adrenaline surge...

Well-weathered leather
Hot metal and oil
The scented country air
Sunlight on chrome
The blur of the landscape
Every nerve aware

Suddenly ahead of me
Across the mountainside
A gleaming alloy air car
Shoots towards me, two lanes wide
I spin around with shrieking tires
To run the deadly race
Go screaming through the valley
As another joins the chase

Drive like the wind
Straining the limits of machine and man
Laughing out loud with fear and hope
I've got a desperate plan
At the one-lane bridge
I leave the giants stranded at the riverside
Race back to the farm
To dream with my uncle at the fireside

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 9: "Time"

Pink Floyd es un grupo muy particular. Su obra, que abarca varias décadas, se encuadra en varios géneros, desde algunas cosas pop-rock hasta sus más conocidas obras de la psicodelia, pasando por el rock progresivo. De este período enmarcado en la década de los 1970 se destacan varios álbumes, siendo el más conocido "The dark side of the moon" ("El lado oscuro de la luna"). Es un disco sobre el que se escrito hasta el cansancio y que sin duda marcó un momento clave del rock, en 1973. 

El rock progresivo cubre varios sub géneros, incluyendo rock sinfónico, rock ecléctico, la corriente Canterbury, metal progresivo, proto-prog y varios relacionados, abarcando el "space-rock" y el piscodélico, en el cual destaca esta agrupación inglesa. Nacida en 1967 tuvo en Syd Barret el genio fundador, pero éste muy pronto se fracturó ante los efectos de los estupefacientes, por lo que luego sus cuatro miembros (con un nuevo guitarrista) levantaron el grupo hasta los niveles de popularidad que les conocemos hoy. "The dark side of the moon" es su pico creativo y de popularidad y es el disco que mayor tiempo se ha mantenido en las listas de ventas de toda la historia.

De ésta, su octava producción, es el tema "Time", "Tiempo", que es seguramente el que mejor resume todo el espíritu del grupo: rock, psicodelía, letras reflexivas, melodías para recordar, efectos de sonido y mucha instrumentación. "Tiempo" es la cuarta pieza del álbum e incluye una coda con una repetición del segundo tema "Breathe". Pink Floyd tiene varios discos que pueden ser considerados clave de este movimiento musical entre 1971 y 1979, así como otras canciones muy relevantes, pero de elegir una, este tema es el más significativo por lo que representó y aún representa en la historia del rock.

MÚSICOS:
David Gilmour / guitarras, voz líder
Niick Mason / batería, percusión, efectos
Roger Waters / bajo, voz líder, VCS3, efectos
Richard Wright / teclados, voces, sintetizador VCS3

Sitio web oficial: http://www.pinkfloyd.com/

Enlace en la página de progarchives: http://www.progarchives.com/album.asp?id=1440

"Time". Pink Floyd. (Letra y música: Waters, Wright, Gilmour, Mason)

LETRA:

Ticking away the moments that make up a dull day
You fritter and waste the hours in an offhand way.
Kicking around on a piece of ground in your home town
Waiting for someone or something to show you the way.

Tired of lying in the sunshine staying home to watch the rain.
You are young and life is long and there is time to kill today.
And then one day you find ten years have got behind you.
No one told you when to run, you missed the starting gun.

So you run and you run to catch up with the sun but it's sinking
Racing around to come up behind you again.
The sun is the same in a relative way but you're older,
Shorter of breath and one day closer to death.

Every year is getting shorter never seem to find the time.
Plans that either come to naught or half a page of scribbled lines
Hanging on in quiet desperation is the English way
The time is gone, the song is over,
Thought I'd something more to say.

Home
Home again
I like to be here
When I can

When I come home
Cold and tired
It's good to warm my bones
Beside the fire

Far away
Across the field
Tolling on the iron bell
Calls the faithful to their knees
To hear the softly spoken magic spell

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 10: "Song for America"

Como otra muestra de la globalidad del rock progresivo, aquí está la presencia de una banda estadounidense que fue muy representativa de este género en su país (y a veces segregada): Kansas, cuya formación de seis miembros la hizo muy particular, pues ademas de una sección rítmica excelente, contaba con cuatro virtuosos en el violín, guitarras y teclados. Bastante diferente del grueso de los grupos en EE.UU. más dados al pop-rock y a otras fusiones, Kansas se enfocó siempre en el rock elaborado, con complejas composiciones y destacados arreglos vocales.

Así mismo su temática en las letras es intrincada, en tanto que hace referencias a la cultura indígena americana, mitos culturales, historias de fantasía o cuentos de ficción. Incluso escriben reflexiones que distan del "I love you" de la música popular. Entre 1974 y el 2000 editaron 14 álbumes y lograron éxitos de cartelera como "Carry on Wayward son", "Point of know return" o la muy famosa "Dust in the wind". Del disco "Song for America" de 1975 -segundo de la banda- viene esta pieza homónima que es de lo más representativo del grupo, y sin duda una canción (la segunda del LP) que es baluarte del rock progresivo, con sus cambios de ritmo, complejidad, orquestación y rock intenso. Y es de alguna forma una autocrítica a su nación.

"Song for America" ("Canción para América") muestra en menos de 10 minutos todas las capacidades de estos grandes músicos de los Estados Unidos. Abajo los enlaces respectivos y los datos de la canción.


MÚSICOS

Phil Ehart / Batería y percusión
Dave Hope / Bajo y coros
Kerry Livgren / Guitarras, teclados, coros
Robbie Steinhardt / Voz principal, violín
Steve Walsh / Voz principal, teclados
Rich Williams / Guitarra líder

Sitio web oficial: http://www.kansasband.com/
En progarchives: http://www.progarchives.com/album.asp?id=3202

"Song for America". Kansas. (Letra y Música: Kerry Livgren)

LETRA:

Virgin land of forest green, dark and stormy plains, here all life abounds
Sunlit valley, mountain fields, unseen in the rain, here all life abounds
No man rules this land, no human hand has soiled this paradise
Waiting patiently, so much to see, so rich in Earth's delights

Painted desert, sequined sky, stars that fill the night, here all life abounds
Rivers flowing to the sea, sunshine pure and bright, here all life abounds
No man rules this land, no human hand has soiled this paradise
Waiting patiently, so much to see, so rich in Earth's delights

So the maiden lies in waiting, for the sails to reach the shore
Land of beauty and abundance, innocent, you opened wide your door
Wanderers found the waiting treasure, full of gifts beyond their measure
Milk and honey for our pleasure.....

Across the sea there came a multitude, sailing ships upon the wave
Filled with visions of Utopia, and the freedom that they crave
Ravage, plunder, see no wonder, rape and kill and tear asunder
Chop the forest, plow it under.....

Highways scar the mountainsides, buildings to the sky, people all around
Houses stand in endless rows, sea to shining sea, people all around
So we rule this land, and here we stand upon our paradise,
Dreaming of a place, our weary race is ready to arise.

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 11: "Encadenado al ánima"

El rock progresivo, como el rock en general, ha traspasado fronteras de países, continentes e idiomas. Es por ello que hay exponentes de este género en todo el mundo, desde Japón hasta México, pasando por Australia y Chile. Argentina tiene toda una tradición de rock desde los años 1960, y ha producido algunos grupos de rock progresivo notables: Crucis, Espíritu, Bubu, Nexus, Pablo el enterrador, M.I.A., Seru Giran, Nexus, William Grey y varios más. Uno de los más notables es Invisible, fundado por el genial Luis Alberto Spinetta, que se mantuvo entre 1974 y 1976, editando tres notables discos. Spinetta, que falleció en 2012, es uno de los rockeros más destacados de Argentina, descollando en muchos géneros: pop, psicodelia, jazz, rock, fusión y progresivo. Guitarrista brillante y cantante muy particular, ha dejado un legado compositivo trascendental en su país.

Del segundo álbum de la banda (de 1975), titulado "Durazno sangrando" tomo uno de los mejores temas del grupo y del rock progresivo argentino: "Encadenado al ánima", primer corte del disco. Ciertamente puede haber otras canciones de este grupo como de otros grupos que cantan en español, incluyendo Venezuela, México o Chile que puedan ser destacados, pero creo que esta pieza es fenomenal y representativa en todo sentido. Virtuosismo, liricismo, combinaciones de tempos y ritmos, ¡todo!. Está conformada en dos partes que al final suman 15 minutos de instrumentación excelente (simple: guitarra, bajo, batería y algún teclado adicional) con unas letras alucinantes, cantadas por la voz inconfundible de "El Flaco".

De nuevo están abajo los enlaces respectivos, tanto del video con la canción en youtube como los que llevan a la información del grupo. 

MÚSICOS:

Luis Alberto Spinetta / guitarras y canto
Hector Lorenzo ("Pomo") / batería
Carlos Rufino ("Machi") / bajo y coros

Con Esteban Martínez como invitado en los teclados

Sitio web: http://www.rock.com.ar/artistas/luis-alberto-spinetta

Enlace en progarchives.com: http://www.progarchives.com/album.asp?id=11986

"ENCADENADO AL ÁNIMA" Invisible. (Letra y música: Luis A. Spinetta) 

LETRA:

1

Sí, el viejo portal del cielo
Sí, el viejo portal del cielo
Puede enfriar los cuerpos de hoy y ayer
Se niega el recuerdo por sano y se quema
En las puertas de una ciudad
Que aúlla sin ser vista

Los planetas giran sin saberlo
Así como tu recuerdo vive en ellos
Sin que puedas correr allí
Sin que puedas correr allí

Las ventiscas en sombras ahuyentan el humo
De unos muñecos que se queman
En el alba roja y ardiente de la locura

Las caras que asoman la ventana
Quieren cristalizarse en mi pensamiento
En forma alucinatoria
En forma alucinatoria
Como si los muebles pudieran hablarme de ellas
Sin moverse
Produciendo ruidos incomprensibles a mi espalda

La noche despide
Su manera arrogante
De mecerse donde quiera
Y las ropas de los sirvientes
Caminan por la casa

2

La noche llega y tal vez
Mañana no exista el tiempo con sombras
La luz se duerme entre las piedras
Sacude sus plumas la avaricia
Salpicando el pasto inmolado

Los perros vuelan en las piernas de la noche
Que gime el viento frío
Desde la boca de un dragón sin ojos

El agujero de días de lluvia intensa
Trata de imantar alguna mujer sin cara
Que ronda por la casa

La distancia es un caudal de eternidad
Agazapada sobre la espalda de un león

(Nota: la primera parte es un poema de Luis Santiago Spinetta)

Las doce mejores canciones del rock progresivo. 12: "The Voyager"

Hoy primero de septiembre, me tomo la licencia de escribir de nuevo en este blog (al que recurro muy esporádicamente) para jugar con una idea que he visto en varias publicaciones tanto en facebook como en otros sitios web, que es una selección de "mejores" o "más notables" cosas, en este caso, canciones. Específicamente de lo que se ha llamado rock progresivo, que es el género que más me gusta y del que más conozco. Haré entonces una selección de lo que personalmente considero las doce mejores canciones del rock progresivo. 

Voy a ir aprovechando estas doce publicaciones seguidas para hablar sobre este género y sus características y otras cosas sobre el tema, y de paso ir haciendo la cuenta regresiva del 12 al 1. ¿Por qué seleccioné doce? Porque es un número que me parece más interesante y curioso que 10 o 15 o 25... es muy frecuente verlo en geometría, en relaciones matemáticas, en cantidades distributivas, así que doce me parece bien significativo. 

Empiezo con la número doce, entonces: "The Voyager" del grupo inglés Pendragon, de su disco "The World" de 1991. A este grupo (clasificado como neo-progresivo) se le achaca una gran similitud con el sonido genesiano típico de este subgénero. No sé si es tan así en este caso. Esta canción en particular desarrolla un estilo muy propio, muy identificable, con una lírica hermosa y una instrumentación totalmente balanceada. Creo que es bella en el sentido amplio del término. Es la segunda del disco, tercero en la discografía oficial de la banda, Aquí al final su enlace en youtube para escuchar la canción.

MÚSICOS: 

Nick Barrett (guitarras/voz principal)
Clive Nolan (teclados)
Peter Gee (bajo)
Fudge Smith (batería)

Website oficial de la banda: http://www.pendragon.mu/

Enlace en "progarchives": http://www.progarchives.com/artist.asp?id=288

"THE VOYAGER". Pendragon. (Letra y música por Nick Barrett)

LETRA:

The Voyager ("El viajero")

Long winding road where will you lead me?
As far west as man can go before he starts heading east
San Francisco, but where from there?
Out on the ocean where the dreamers go
Where the moonlight dolphins play
’cause I know where my spirit’s free
I know where my destiny takes me
I know where my spirit’s free
Into the heart of America
Into the arms of a new world
Into the heart of a new world dream, and free

And Thursday’s child has got a long, long way to go
And Thursday’s child has got a long, long way to go
And Thursday’s child has got a long, long way to go

For those who seek shall be those who find
To push back the boundaries forever for mankind
The boy who made his mark in the world today
So spread your wings and fly away
Copper green Victorian looking out to sea
The first footsteps in India is where my ship takes me
I’m a wandering stranger just trying to find some answers for me
I know where my spirit’s free
Into the heart of America
Into the arms of a new world
Into the heart of a new world dream… and free

I put my hand to my head and I look to the sea and think
Thursday’s child has got a long long way to go